NEW ORLEANS (AP) – Le compagnie petrolifere hanno pagato mercoledì un totale di 264 milioni di dollari per i diritti di trivellazione nel Golfo del Messico in vendite forzate dal compromesso della legge sul clima dello scorso anno..
L’asta, la prima nel Golfo da più di un anno, ha attirato l’interesse di aziende industriali tra cui ExxonMobil, Shell e Chevron. Questo potrebbe mettere ulteriormente alla prova la lealtà degli ambientalisti e giovani elettori che hanno sostenuto il presidente Joe Biden nel 2020 Ma erano frustrati dall’approvazione di questo mese del massiccio progetto di trivellazione di Willow Nel nord dell’Alaska.
Lo sviluppo di contratti di locazione per la vendita in acque pubbliche nel Golfo del Messico potrebbe produrre più di 1 miliardo di barili di petrolio e 4 trilioni di piedi cubi (113 miliardi di metri cubi) di gas naturale in 50 anni. Analisi del governo. L’analisi ha scoperto che bruciare quel petrolio aumenterebbe le emissioni di anidride carbonica che riscaldano il pianeta di milioni di tonnellate.
I prezzi del petrolio sono diminuiti drasticamente nell’ultimo anno ed è incerto quanto le aziende saranno disposte a investire in nuovi contratti di locazione. L’area totale messa all’asta è paragonabile alla superficie venduta durante l’ultima asta Nel 2021.
Un’altra vendita è prevista per settembre, ma non si sa quante altre La direzione può condurre comportamenti che possono ostacolare i piani di espansione delle società.
Tuttavia, l’approvazione del progetto Willow di ConocoPhillips nella National Petroleum Reserve-Alaska è un’opportunità per l’industria e il futuro leasing, ha affermato l’analista Sami Yahya.
“Dimostra che l’amministrazione Biden sta cercando di trovare un equilibrio tra transizione energetica e sicurezza energetica”, ha affermato Yahya di S&P Global.
Le vendite del Dipartimento degli Interni arrivano due giorni prima della scadenza fissata per il disegno di legge sul clima dello scorso anno, che Biden ha firmato.
Il provvedimento proibiva l’affitto di terreni pubblici per l’energia rinnovabile a meno che decine di migliaia di acri non fossero prima dedicati ai combustibili fossili. Era un’offerta per ottenere il sostegno del democratico del West Virginia Joe ManchinUn sostenitore dell’industria dei combustibili fossili.
Il Climate Act ha anche aumentato il tasso di royalty che le compagnie devono pagare sul petrolio che producono. Mercoledì l’amministrazione Biden ha alzato il tasso di vendita al massimo consentito – 18,75%, contro il 12,5% storicamente – eppure non sembra frenare gli interessi.
I pacchi offerti all’asta coprivano un’area di 114.000 miglia quadrate (295.000 chilometri quadrati), più grande dell’Arizona. Come nelle aste passate di dimensioni simili, è stata messa all’asta solo una frazione della superficie disponibile, circa 2.600 miglia quadrate (6.700 chilometri quadrati).
La maggior parte dei 313 tratti che hanno ricevuto offerte erano offerenti unici.
Le offerte per le società si sono aperte mercoledì a New Orleans, uno stato economicamente dipendente dall’industria petrolifera e del gas e particolarmente vulnerabile ai cambiamenti climatici.
Poiché i pacchi offshore impiegano anni per svilupparsi prima che il petrolio greggio possa essere pompato, i contratti di locazione potrebbero produrre petrolio e gas entro il 2030, affermano gli scienziati, e il mondo deve ridurre drasticamente le emissioni di gas serra per prevenire cambiamenti climatici catastrofici.
L’innalzamento del livello del mare è un fattore della costante perdita delle zone umide costiere della Louisiana, che ospitano un’ampia varietà di pesci e fauna selvatica e forniscono un cuscinetto tra le aree popolate dell’entroterra e gli uragani, che secondo gli scienziati stanno diventando più forti man mano che il mondo si riscalda.
Il complicato rapporto della Louisiana con l’industria è illustrato dalle azioni legali intentate dalle parrocchie costiere nel corso di decenni di presunti danni alle zone umide causati da canali e trivellazioni di petrolio e gas.
ExxonMobil ha presentato l’offerta più alta per 69 giacimenti nel Golfo nordoccidentale. Nel 2021, la società ha offerto quasi 15 milioni di dollari per aree nella stessa area, che includono acque poco profonde – meno di 200 metri di profondità – dove il petrolio ha giocato principalmente e alcuni contratti di locazione operativa.
Gli analisti affermano che le acquisizioni sono legate alla ricerca da parte di Exxon di una collaborazione governo-industria per catturare e immagazzinare anidride carbonica dagli impianti industriali nello Houston Ship Channel. L’anidride carbonica sarà trasportata in tubi e iniettata in profondità sotto il fondo del Golfo del Messico, noto come cattura e sequestro del carbonio, o CCS.
Il portavoce della ExxonMobil, Todd Spitler, ha rifiutato di dire se ci fosse una connessione tra la sua offerta e il programma di cattura del carbonio.
“Una volta assegnati i blocchi, lavoreremo sui piani con il dipartimento di casa”, ha detto. “ExxonMobil ha una visione aziendale a lungo termine e valuteremo la geologia sismica e del sottosuolo per il futuro potenziale commerciale”.
Prima che venissero annunciati i risultati finali dell’asta, i rappresentanti dell’American Petroleum Institute e della National Oceanic Industries Alliance avevano già chiesto di programmare ulteriori vendite in leasing in modo che le società potessero iniziare l’esplorazione e garantire future forniture di petrolio.
Gli ambientalisti hanno nuovamente invitato Biden a mantenere l’impegno della sua campagna del 2020 di porre fine a nuove trivellazioni e leasing. Diane Hoskins dell’Oceana Group ha affermato che i Democratici potrebbero “mantenere la loro promessa” terminando l’affitto di un piano quinquennale di lunga durata per il Golfo, che secondo i funzionari del Dipartimento dell’Interno sarà pronto entro la fine dell’anno. .
Una causa contro la vendita di mercoledì è pendente davanti a un giudice distrettuale degli Stati Uniti in Louisiana. Il governo ha 90 giorni per valutare eventuali offerte, il che significa che possono essere bloccate prima che vengano assegnate.
“L’amministrazione ha parlato molto di prendere sul serio il cambiamento climatico e di allontanare la nostra economia dai combustibili fossili, eppure continuiamo a vedere massicci progetti di petrolio e gas nel Golfo del Messico e al largo”, ha affermato. George Dorgan è un avvocato di Earth Justice, che rappresenta i gruppi ambientalisti nel caso.
Chevron ha dichiarato lunedì in una dichiarazione in tribunale che potrebbe perdere milioni di dollari nella produzione futura se i contratti di locazione fossero bloccati.
“Chevron prevede di produrre dai suoi contratti di locazione nel Golfo del Messico per diversi decenni”, ha affermato Trent Webre, manager Chevron della regione.
In una precedente asta nel Golfo del Messico nel 2021, le società hanno offerto 192 milioni di dollari per un totale di 2.700 miglia quadrate (6.993 chilometri quadrati) di terreno. La vendita è stata successivamente sospesa È stato ripristinato in base al disegno di legge sul clima l’anno scorso, da un giudice federale.
L’amministrazione prevede di mettere all’asta 500 miglia quadrate (1.400 chilometri quadrati) di contratti di locazione offshore di petrolio e gas in Wyoming, New Mexico, Montana, Nevada e altri stati per diversi mesi a partire da maggio.
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Brown ha riferito da Billings, Montana.
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