Aggiornamento alle 12:00 ET: La navicella SpaceX Dragon che trasportava l’equipaggio dell’Axe-2 è decollata con successo dalla Stazione Spaziale Internazionale alle 11:05 NASA EDT (1505 GMT). Lo ha twittato martedì (30 maggio).
L’equipaggio ha in programma di tuffarsi nell’oceano al largo della costa della Florida Stasera alle 23:02 EDT (0302 GMT del 31 maggio). Notifiche in tempo reale.
Quattro astronauti a bordo della navicella spaziale privata Ax-2 dovrebbero atterrare sulla Terra oggi (30 maggio) e puoi guardare l’azione dal vivo.
Il portello tra la capsula SpaceX Dragon di Ax-2, chiamata Freedom, e la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) si è chiuso alle 9:20 EDT (1320 GMT), aprendosi alle 11:05 EDT (1505 GMT).
Puoi seguire l’attracco in diretta su Space.com a partire dalle 10:45 EDT (1445 GMT), per gentile concessione di NASA TV. La capsula arriverà sul nostro pianeta per un ammaraggio oceanico oggi (31 maggio alle 0302 GMT) alle 23:02 EDT. Puoi guardare Freedom’s Return qui su Space.com a partire dalle 22:00 EDT (02:00 GMT del 31 maggio) per gentile concessione di SpaceX.
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Ax-2 è stato lanciato il 21 maggio su un razzo SpaceX Falcon 9 ed è arrivato sulla ISS il giorno dopo.
La missione privata, gestita da Axiom Space, è guidata dall’ex astronauta della NASA Peggy Whitson, che ora lavora per la società con sede a Houston. Altri membri dell’equipaggio stanno pagando i clienti John Shofner e Ali Alkarni e Rayana Barnawi, entrambi membri della prima classe di astronauti dell’Arabia Saudita.
I gemelli sauditi furono le prime persone del regno a visitare la ISS e Barnawi divenne la prima donna saudita a raggiungere lo spazio.
I quattro astronauti dell’Ax-2 hanno contribuito a condurre più di 20 esperimenti scientifici durante i loro otto giorni a bordo del laboratorio orbitante, oltre a svolgere varie attività educative e di sensibilizzazione. Alkarni e Barnawi sono stati particolarmente impegnati con il lavoro di sensibilizzazione poiché l’Arabia Saudita vede questa come un’opportunità d’oro per suscitare interesse per la scienza e l’ingegneria tra i giovani del paese.
Come suggerisce il nome, Ax-2 è la seconda missione a inviare Axiom Space sulla ISS. Il primo, Ax-1, ha lanciato quattro persone a bordo dello SpaceX Dragon nell’aprile 2022.
Axiom prevede di continuare tali viaggi per i prossimi anni, ma ha anche in mente obiettivi più grandi. La società prevede di lanciare alcuni moduli sulla ISS a partire dal 2025. Questi moduli si separeranno dal laboratorio orbitante alla fine degli anni ’20 e diventeranno avamposti privati che volano liberamente nell’orbita terrestre bassa.
La NASA sostiene pienamente questo sforzo. L’agenzia spaziale sta incoraggiando lo sviluppo di stazioni spaziali private, sperando di averne almeno una operativa prima che la ISS si ritiri alla fine degli anni ’30.
