L’All-Star Kawhi Leonard dei Los Angeles Clippers è stato escluso da Gara 4 contro i Phoenix Suns, ha annunciato la squadra venerdì. Ecco cosa devi sapere:
- Il ginocchio destro di Leonard gli ha fatto saltare la sconfitta in gara 3 dei Clippers.
- Il 31enne si è infortunato allo stesso ginocchio nei playoff del 2021 e successivamente ha subito un intervento chirurgico per ripararlo, che gli è costato la stagione 2022.
- Leonard ha giocato 39 minuti, di cui nove nel quarto quarto, e ha segnato un record di 31 punti nella sconfitta in gara 2 di Los Angeles.
- Gara 4 è a Los Angeles sabato alle 15:30.
AtleticoAnalisi istantanea:
Importanza della lesione
Leonard ha saltato Gara 3 della serie dei quarti di finale della Western Conference 2023 contro i Phoenix Suns a causa di una distorsione al ginocchio destro, il presidente delle operazioni di basket Lawrence Frank afferma che Leonard si è aggravato alla fine di Gara 1 e ha giocato in Gara 2. Giocare con quell’infortunio è triste in retrospettiva e la squadra non ha elencato Leonard nel rapporto sugli infortuni prima di giovedì mattina. I Clippers hanno annunciato in anticipo questa volta che Leonard uscirà in Gara 4 poiché è stato retrocesso poche ore prima di Gara 3.
Mentre il team continua a essere vago sulla salute di Leonard, è chiaro che Leonard sta affrontando un infortunio al ginocchio destro riparato chirurgicamente, che si è verificato il 12 dicembre. 5 ha segnato la prima volta che Leonard ha saltato partite consecutive. Quando Leonard è tornato da una distorsione alla caviglia destra in una vittoria di novembre contro gli Utah Jazz. Leonard ha saltato 12 partite all’inizio di questa stagione a causa della rigidità del ginocchio destro durante la postseason 2021. — Murray
Come i Clippers adattano la loro formazione
Con breve preavviso, i Clippers iniziarono Norman Powell al posto di Leonard, e ai Clippers mancava anche l’All-Star Paul George; George ha lasciato Gara 4 il 21 marzo contro l’Oklahoma City Thunder a causa di una distorsione al ginocchio destro. Powell sta uscendo da un record post-stagionale con 42 punti in Gara 3, mentre il playmaker Russell Westbrook ha aggiunto 30 punti e 12 assist. Westbrook ha segnato almeno 30 punti e raccolto almeno 10 assist entrambe le volte in cui ha giocato contro i Clippers senza Leonard e George. — Murray
Come i Clippers possono battere i soli
Ma i Clippers dovranno far valere ogni possesso contro una potente squadra dei Suns, e i Clippers dovranno ridurre significativamente le loro palle perse ed errori se vogliono avere la possibilità di vincere un’altra partita in questa serie. I Clippers hanno anche bisogno che i loro centri abbiano un impatto maggiore sulla vernice e sul vetro, mentre hanno bisogno degli attaccanti Nicholas Bottom, Marcus Morris Sr. e Robert Covington per aiutare; I tre attaccanti si sono combinati per 8 punti su 3 tiri su 14 finora nella serie.
Una vittoria in Gara 4 rende la serie al meglio delle tre, con entrambe le squadre che ottengono più giorni liberi per la prima volta dall’inizio della serie a Phoenix domenica. Leonard è riuscito a giocare tutte le partite della stagione regolare per i Clippers da quando ha lasciato il campione NBA 2019 Toronto Raptors e nel 2020 l’NBA ha dovuto ricominciare la stagione in Florida. Se i Clippers non riescono a vincere Gara 4 o 5, Leonard non avrà la possibilità di giocare di fronte a un pubblico di casa numeroso a Los Angeles quest’anno. — Murray
Retroscena
Durante la stagione regolare, Leonard ha giocato 52 partite per i Clippers, con una media di 23,8 punti, 6,5 rimbalzi e 3,9 assist a partita con il 41,6% da 3 punti. Nelle prime due partite della serie contro i Suns, Leonard ha segnato una media di 34,5 punti, 6,5 rimbalzi, sei assist e due palle recuperate tirando al 60% da dietro l’arco.
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(Foto: Kate Freese / NBAE tramite Getty Images)
