Messi segna il vincitore del tempo di recupero all’esordio con l’Inter Miami

21 luglio (Reuters) – Lionel Messi ha esordito in modo impressionante con l’Inter Miami della Major League Soccer battendo il Cruz Azul della Liga MX 2-1 nella gara di apertura della Coppa di Lega a Fort Lauderdale, in Florida, venerdì.

Messi ha commesso un fallo a 25 yard dalla porta negli ultimi secondi e si è fatto avanti per offrire ciò che tutti hanno visto quando il suo calcio di punizione è volato nell’angolo in alto a sinistra e ha mandato la folla in delirio.

Dopo il gol, Messi è corso verso l’angolo destro del campo con le braccia tese, poi è andato a bordo campo dove ha abbracciato la sua famiglia.

“Sapevo che dovevo segnare, era l’ultima giocata della partita, dovevo segnare per non andare ai rigori”, ha detto Messi durante la trasmissione attraverso un traduttore.

“Ottenere questa vittoria è molto importante per noi perché è una competizione nuova e ci darà fiducia per il futuro”.

In un pubblico tutto esaurito che comprendeva il quattro volte campione NBA LeBron James, la grande tennista Serena Williams e la star della televisione di realtà Kim Kardashian, Messi è entrato in partita come sostituto nel secondo tempo per una travolgente ovazione nella sconfitta per 1-0 di Miami.

Messi, entrato in campo al 54′ e presentato come “numero 10 del mondo”, ha mandato in delirio il pubblico facendosi scivolare la fascia da capitano sul braccio sinistro ogni volta che toccava il pallone.

Non ci è voluto molto perché il sette volte vincitore del Pallone d’Oro si facesse sentire, una delle tante occasioni che ha creato nella notte mentre eludeva alcuni difensori del Cruz Azul e attaccava sulla destra.

‘Un sogno divenuto realta’

Ad un certo punto, Messi si è imbattuto in un giocatore del Cruz Azul in area ed è caduto a terra, e l’arbitro ha immediatamente agitato il dito mentre la sua squadra e i suoi tifosi volevano un rigore, negando all’Argentina un tiro dal dischetto.

Il 36enne sembrava destinato a segnare il gol della vittoria all’89’, ma Martinez è stato giudicato in fuorigioco dopo aver mandato la palla in rete.

Ma Messi, a sette mesi di distanza dalla guida dell’Argentina alla gloria della Coppa del Mondo in Qatar, ha avuto la sua possibilità di brillare di nuovo.

“Non appena ho visto il calcio di punizione che ho regalato, ho pensato che questa fosse la fine”, ha detto il co-proprietario dell’Inter Miami David Beckham. “È davvero emozionante per i nostri tifosi stasera. Non lasciamo che tutte queste persone che sono qui per vedere Leo scendere in campo facciano quello che ha fatto lui.

“Per tutti in questo stadio e per tutti in questo paese vedere Leo entrare ed esibirsi nella MLS è un sogno che si avvera e non ho abbastanza parole per questo”.

Per coincidenza, il debutto di Messi a Miami è arrivato 16 anni dopo che Beckham ha fatto il suo debutto per la squadra della MLS LA Galaxy.

L’eccitazione per l’arrivo di Messi nel sud della Florida ha raggiunto il culmine, poiché i ristoranti offrono cibi e bevande a lui intitolati, mentre i murales raffiguranti la sua somiglianza sono spuntati in tutta Miami.

È stata una settimana vorticosa per Messi, che ospiterà la Coppa del Mondo 2026 con Messico e Canada, con il suo arrivo in MLS che ha dato una spinta importante al profilo del calcio negli Stati Uniti.

Il contratto di 2 anni e mezzo di Messi con Miami è stato annunciato ufficialmente sabato scorso. Il giorno dopo è stato presentato ai tifosi del club durante una scintillante festa di benvenuto e martedì ha preso parte al suo primo allenamento completo con il club.

Martedì l’Inter Miami conclude una fase a gironi di due partite quando ospita l’Atlanta United nella speranza di passare agli ottavi di finale della Coppa di Lega, una competizione in stile Coppa del Mondo con tutte le squadre della MLS e della Liga MX del Messico.

Segnalato da Frank Bingu a Toronto; Montaggio di Stephen Coates

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